農業経営で優れた功績をあげた農業や団体を表彰する、全国農業協同組合中央会とNHK主催の「日本農業賞」で、観世音そば下の家　半田耕一さんが「食の架け橋の部」で奨励賞を受賞されました。
　自前のそば粉を使ったそばを四季を通じて提供し、日光のそばの知名度の向上に貢献されました。さらに、日光そばの四季物語の一環として、種まきから収穫、製粉から手打ちそばの体験を通して日光のそばの魅力を発信し、都市の消費者との交流に努めていることが評価されました。半田さんは日光で氷温熟成そばの普及にも力を注いできました。
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